ΠΑΟΚ - ΟΦΗ
Με εντελώς διαφορετική ψυχολογία ταξίδεψαν στον Βόλο οι δύο αντίπαλοι. Σε φάση ανασύνταξης ο ΠΑΟΚ, που δεν… εμφανίστηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια και γνώρισε βαριά ήττα από την ΑΕΚ (3-0). Κατώτεροι των περιστάσεων οι Θεσσαλονικείς, απομακρύνθηκαν 8 πόντους από την κορυφή και με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν μπορούμε να πούμε με ασφάλεια πως δεν έχουν ρεαλιστικές ελπίδες για να φτάσουν στον τίτλο.
Στροφή στο Κύπελλο, η κατάκτηση του οποίου θα φέρει πολλαπλά οφέλη στον Οργανισμό. Αφενός θα σηκώσει για 9η φορά στην ιστορία του και 5η από το 2017 και έπειτα το συγκεκριμένο τρόπαιο και αφετέρου θα εξασφαλίσει την παρουσία του στα πλέι-οφ του Γιουρόπα Λιγκ, σε περίπτωση που δεν καταφέρει να βγει δεύτερος στη Σούπερ Λιγκ.
Πολλαπλά τα εμπόδια που βρήκε στον δρόμο του ο ΠΑΟΚ τους τελευταίους μήνες. Αγωνιστικά και μη. Μία ομάδα που στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν θύμισε σε τίποτα αυτή του πρώτου μισού της σεζόν, πνευματικά ανέτοιμη και ταυτόχρονα καταπονημένη, δίχως λύσεις.
Ο «δικέφαλος του βορρά» έχει -εκτός των άλλων- «πληγωθεί» από τα συνεχόμενα και ασταμάτητα προβλήματα τραυματισμών που τον ταλαιπωρούν τους τελευταίους τρεις μήνες. Πρακτικά, δεν μπόρεσε σε κανένα ματς να παρατάχθεί πλήρης, κάτι που είχε αντίκτυπο στην απόδοσή και κατ’επέκταση στα αποτελέσματά του.
Ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε θέση στον τελικό του Κυπέλλου με το 2/2 επί του Παναθηναϊκού στα ημιτελικά, όμως από το 2-0 επί των «πρασίνων» στη ρεβάνς (11/02) και έπειτα έχει πάρει μόλις τρεις νίκες σε 11 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις (3-4-4). Μάλιστα, ακόμα και αυτές οι επιτυχίες ήρθαν απέναντι σε αντιπάλους χαμηλότερης δυναμικής (Αστέρας, Κηφισιά, Λεβαδειακός).
Στην αντίπερα όχθη, ο ΟΦΗ θα μπει στο γήπεδο με την αύρα… του Χρήστου Κόντη, ο οποίος έχει κατακτήσει το τρόπαιο στο Πανθεσσαλικό ως προπονητής του Παναθηναϊκού και ενώ η ομάδα του έρχεται από ένα μικρό αήττητο σερί τριών αγώνων (2-1-0).
Στην τελευταία του υποχρέωση, το περασμένο Σάββατο (18/04), ο ΟΦΗ νίκησε 2-0 τον Λεβαδειακό, με καλή εμφάνιση και διατηρήθηκε στο κόλπο για την κατάληψη της 5ης θέσης, η οποία και θα του δώσει ευρωπαϊκό εισιτήριο σε περίπτωση που δεν καταφέρει να κατακτήσει το Κύπελλο.
Οι Κρητικοί θα παίξουν για τη 4η φορά στην ιστορία τους σε τελικό της διοργάνωσης και δεύτερη διαδοχική. Μετρούν μία κατάκτηση, το 1987 επί του Ηρακλή στη διαδικασία των πέναλτι (1-1 κ.α.), ενώ τρία χρόνια αργότερα ηττήθηκαν από τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (2-4).
Πολύτιμη η περσινή εμπειρία, ξανά απέναντι στους «ερυθρόλευκους» (0-2), από την οποία ο ΟΦΗ απέκτησε πολύτιμες εμπειρίες και… θυμήθηκε πώς είναι να παίζεις σε τελικό. Η εικόνα του δεν ήταν καλή, είχε δεχτεί γκολ νωρίς και δεν κατάφερε πρακτικά να απειλήσει στο υπόλοιπο κομμάτι.
Βέβαια, η ομάδα του Χρήστου Κόντη έχει παίξει ακόμη έναν τελικό τη φετινή σεζόν, στις αρχές του χρόνου, πάλι κόντρα στην αντίστοιχη του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, αλλά στο Παγκρήτιο. Κράτησε το μηδέν στο 90λεπτο, όμως κατέρρευσε στην παράταση (0-3).
Στα των απουσιών, ο ΠΑΟΚ δεν θα έχει Γιακουμάκη (φορ), Ντεσπόντοφ (εξτρέμ), Λόβρεν (στόπερ), με τους δύο πρώτους να χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν. Από πλευράς ΟΦΗ, Φούντας (εξτρέμ) και Ισέκα (φορ) προπονήθηκαν κανονικά, δεν προλαβαίνει ο Μπόρχα (δεξί μπακ).
Η φετινή είναι η 24η φορά που ο «δικέφαλος» φτάνει σε τελικό Κυπέλλου, έχοντας χάσει τους 15 από τους 23 προηγούμενους. Εναν εξ αυτών έχασε στο Πανθεσσαλικό, το 2023 από την ΑΕΚ, ενώ έξι χρόνια νωρίτερα είχε κατακτήσει το τρόπαιο σε αυτό το γήπεδο, απέναντι στην Ενωση.
Αυτός θα είναι ο 6ος τελικός που θα λάβει χώρα στο θεσσαλικό γήπεδο, με τον ΠΑΟΚ να έχει την ευκαιρία να γίνει η πρώτη ομάδα η οποία θα το κατακτήσει για δεύτερη φορά σε αυτό το γήπεδο. Σημειώνεται πως η παρουσία των Κρητικών στον τελικό θα είναι και η 15η επαρχιακής ομάδας σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδος.
Τι παίζουμεΠΑΟΚ - ΟΦΗ: Goal2,07
