Οι ομάδες από την Κροατία αποτελούν… αγαπημένες για τον ΠΑΟΚ, καθώς παραμένει αήττητος στην Τούμπα με αντιπάλους από τη συγκεκριμένη χώρα. Συγκεκριμένα, σε συνολικά πέντε παιχνίδια, ο «δικέφαλος του βορρά» μετράει τέσσερις νίκες και μία ισοπαλία. Αυτήν την έφερε με την ομάδα που βρίσκει τώρα απέναντί του, τη Ριέκα, στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ το 2021 (1-1). Νίκησε δύο φορές την Ντιναμό Ζάγκρεμπ, μία τη Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ και μία τη Χάιντουκ.
Αξιοσημείωτο είναι το ότι ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε και τις τέσσερις φορές που αντιμετώπισε Κροάτες σε «νοκ άουτ» γύρο ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Μάλιστα, τις δύο από τις τέσσερις προκρίσεις τις πανηγύρισε έχοντας χάσει εκτός το πρώτο παιχνίδι. Αναλυτικά απέκλεισε τη Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ το 2015 (1-2 εκτός, 6-0 εντός στη ρεβάνς) και την Ντιναμό Ζάγκρεμπ το 2024 (0-2 εκτός, 5-1 εντός στον επαναληπτικό).
Η κροατική ομάδα θα ψάξει την ανατροπή χωρίς την υποστήριξη οπαδών της. Αυτή είναι η τρίτη και τελευταία αγωνιστική της ποινής που «κουβαλάει». Οι Κροάτες πάντως, είναι αισιόδοξοι, καθώς δύο φορές στο παρελθόν κλήθηκαν να υπερασπιστούν σε εκτός έδρας ρεβάνς νίκη τους με 1-0 εντός στο πρώτο παιχνίδι και τα κατάφεραν και στις δύο περιπτώσεις. Αμφότερες έλαβαν χώρα τη σεζόν 2014-15. Αρχικώς απέκλεισαν με δεύτερη επιτυχία την ουγγρική Φερεντσβάρος (1-0 εντός, 2-1 εκτός) και μετά τη Σέριφ Τιρασπόλ από τη Μολδαβία (1-0 εντός, 3-0 εκτός).
Η Ριέκα έχει παίξει τρεις φορές στην Ελλάδα και παρά το ότι δεν πανηγύρισε καμία (δύο ισοπαλίες, μία ήττα), έχει πραγματοποιήσει καλές εμφανίσεις. Το καλοκαίρι του 2017 αποκλείστηκε στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ από τον Ολυμπιακό, με δύο ήττες (2-1 στον Πειραιά, 1-0 στην Κροατία). «Υποβιβάστηκε» στο Γιουρόπα Λιγκ, στον όμιλο του οποίου έπαιξε με την ΑΕΚ (2-2 στην Αθήνα, ήττα 2-1 στη Ριέκα). Το 2021 πήρε ισοπαλία 1-1 από τον ΠΑΟΚ. Δηλαδή, έχει σκοράρει και στις τρεις «επισκέψεις» της στην Ελλάδα.
Τι παίζουμεΠΑΟΚ - Ριέκα: 1 & Over 1,52,00
