Η νέα εποχή για το εθνικό Λουξεμβούργου ξεκίνησε με απογοήτευση, καθώς η ομάδα του Τζεφ Στράσερ ηττήθηκε 3-1 εντός από τη Βόρεια Ιρλανδία στο πρώτο της παιχνίδι της Πέμπτης. Ο 50χρονος προπονητής, που προσλήφθηκε μόλις δύο εβδομάδες πριν την έναρξη των προκριματικών, έκανε το ντεμπούτο του σε ένα γεμάτο Stade de Luxembourg με 9.200 θεατές.
Το Λουξεμβούργο βρέθηκε πίσω στο σκορ από το 7ο λεπτό, όταν ο Τζέιμι Ρέιντ σκόραρε στο ριμπάουντ μετά από πέναλτι που απέκρουσε αρχικά ο Άισακ Πράις. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι απάντησαν στο 30ό λεπτό με τον Αϊμάν Νταρντάρι, ο οποίος με εκπληκτικό πλασέ από την άκρη της περιοχής ισοφάρισε σε 1-1. Την ενέργεια προηγήθηκε έξυπνη πάσα του Ντανέλ Σινάνι.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η κατάσταση επιδεινώθηκε για το Λουξεμβούργο. Ο Σία Τσάρλς έδωσε εκ νέου προβάδισμα στη Βόρεια Ιρλανδία στο 46ο λεπτό, ενώ στο 66ο λεπτό ο Κοράτς αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα μετά από σύγκρουση με τον Ρέιντ. Ο Τζάστιν Ντέβενι σφράγισε το τελικό 1-3 στο 69ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος κακή απομάκρυνση της άμυνας.
Στην αντίπερα όχθη, η Σλοβακία έκανε το ιδανικό ξεκίνημα στα προκριματικά με μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της ημέρας, νικώντας 2-0 τη Γερμανία στη Βρατισλάβα. Υπό την καθοδήγηση του Φραντσέσκο Καλτσόνα, πρώην βοηθού του Μαουρίτσιο Σάρι, η Σλοβακία επέδειξε τακτική πειθαρχία και ήταν άκρως κυνική στην τελική ππροσπάθεια.
Ο Ντάβιντ Χάνκο άνοιξε το σκορ στο 42ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος κακή αντίδραση της γερμανικής άμυνας. Στο 55ο λεπτό, ο Στρέλετς ολοκλήρωσε το έργο με εντυπωσιακό πλασέ στην αριστερή γωνία. Η εμφάνιση του Στρέλετς χαρακτηρίστηκε άψογη, συνδυάζοντας γκολ και ασίστ σε μια βραδιά που θα μείνει στην ιστορία του σλοβακικού ποδοσφαίρου.
Η Σλοβακία κυριαρχεί στις μεταξύ τους αναμετρήσεις με δύο νίκες σε τρεις αγώνες, ενώ το Λουξεμβούργο δεν έχει κερδίσει ποτέ τη Σλοβακία. Στον τελευταίο τους αγώνα τον Οκτώβριο του 2023, η Σλοβακία επικράτησε 1-0 στο Λουξεμβούργο για τα προκριματικά του Euro 2024.
Για το Λουξεμβούργο, αυτός είναι ένας αγώνας επιβίωσης στον όμιλο. Αν θέλει να ελπίζει στη δεύτερη θέση, θα πρέπει να κερδίσει. Η Σλοβακία, πάλι, έχει την ευκαιρία να κάνει το 2/2 και να γίνει το μεγάλο φαβορί για την πρωτιά στον όμιλο. Δεν θα είναι εύκολο για την ομάδα του Καλτσόνα, αλλά πιστεύουμε ότι μπορούν αμφότερες να βρουν δίχτυα και να ανοίξει το σκορ.
Τι παίζουμεΛουξεμβούργο - Σλοβακία: Over 2,52,25
