Η Ένωση μετράει 10 διαδοχικές νίκες και 12 στα 13 τελευταία, με μοναδική «ατασθαλία» το εντός έδρας 1-1 με τη Σάμροκ (06/11), το οποίο εν τέλει δεν της κόστισε, αφού τερμάτισε στην 3η θέση της league phase του Κόνφερενς Λιγκ. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς ήταν εντυπωσιακή από τις αρχές Νοεμβρίου μέχρι και τη διακοπή για τα Χριστούγεννα, με την τελευταία της ήττα να έρχεται στις 26/10, από τον Ολυμπιακό στο Φάληρο.
Τα ρεκόρ έσπασαν, η εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του Σέρβου τεχνικού είναι πλέον μεγάλη και η χρονιά έχει όλες τις προδιαγραφές ώστε να εξελιχθεί σε ονειρική για την Ένωση. Οδηγεί την κούρσα στη Σούπερ Λίγκα, ο δρόμος για τον τελικό του Κυπέλλου είναι… ορθάνοιχτος (παίζει την προσεχή Τέταρτη εντός έδρας νοκ-άουτ προημιτελικό με τον ΟΦΗ), ενώ και στο Κόνφερενς Λιγκ βρίσκεται ήδη στους «16».
Αυτά βλέπει ο Μάριος Ηλιόπουλος και αποφάσισε να κάνει κίνηση-ματ με την απόκτηση του εγνωσμένου γκολτζή Μπαρνάμπας Βάργκα (ε, Φερεντσβάρος), δαπανώντας περί τα 4,5 εκατομμύρια, χώρια το συμβόλαιο του ποδοσφαιριστή. Στο ρόστερ προστέθηκε και ο νεαρός αμυντικός Γκεοργκίεφ από τη Σλάβια Σόφιας, την ώρα που τα προβλήματα με τους τραυματίες έχουν σχεδόν εξαλειφθεί. Από το ματς στη Θεσσαλονίκη θα λείψουν μόνο Ζίνι και Πιερό, με την επιστροφή τους να… κοντοζυγώνει.
Στον Άρη, το πρώτο δείγμα για το 2026 ήταν θετικό, με το νικηφόρο 2-0 επί του Παναιτωλικού για το Κύπελλο. Ιδανικό αποκούμπι για τους «κίτρινους» αυτή η διοργάνωση, αν και το μονοπάτι για τον τελικό είναι… δύσβατο, με τον Παναθηναϊκό να περιμένει την προσεχή Τέταρτη στη Λεωφόρο, ενώ στη συνέχεια ακολουθεί ο νικητής του Ολυμπιακός - ΠΑΟΚ.
Ο Άρης είναι 7ος στη βαθμολογία, με τη δεύτερη χειρότερη επίθεση στη λίγκα και γίνονται προσπάθειες ώστε αυτές οι αρνητικές επιδόσεις να διαφοροποιηθούν. Αποκτήθηκε ένας καλός δημιουργός (Μπουσαΐντ, Αλ Νασρ Ντουμπάι), έρχεται ένας χαφ ακόμη (Χόνγκλα, Γρανάδα), ενώ οι Θεσσαλονικείς βρίσκονται στην τελική ευθεία για την απόκτηση αριστερού μπακ και ενός κεντρικού αμυντικού.
Και στον Άρη μειώνονται τα προβλήματα τραυματισμών, που ταλάνισαν αρκετά τον Μανόλο Χιμένεθ στο πρώτο κομμάτι της αγωνιστικής περιόδου. Εκτός από τους μακροχρόνιους Μέντιλ (α) και Αλφαρέλα (ε), οι υπόλοιποι συμμετέχουν κανονικά στο πρόγραμμα. Από το ματς με την ΑΕΚ θα απουσιάσει και ο τιμωρημένος Μορόν.
Τι παίζουμεΆρης - ΑΕΚ: 2 & Over 1,52,12
