Ο Άρης συνεχίζει με τον Μαρίνο Ουζουνίδη στον πάγκο, ενώ με την προσθήκη 11 νέων παικτών, ευελπιστεί να κάνει αισθητή την παρουσία του και να βρεθεί μέχρι τη league phase. Πρόπερσι, στον 2ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς είχε αντιμετωπίσει τους Αρμένιους της Αραράτ, παίρνοντας την πρόκριση (1-0, 1-1). Συνολικά, στα 38 προηγούμενα εκτός έδρας ευρωπαϊκά παιχνίδια του ο απολογισμός του είναι 9 νίκες, 4 ισοπαλίες και 25 ήττες.
Η παρθενική συνάντηση των «κιτρινόμαυρων» της Θεσσαλονίκης με ομάδα του Αζερμπαϊτζάν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση είναι γεγονός. Η Αράζ, που εδρεύει στο Ναχτσιβάν αλλά θα υποδεχθεί τον «Θεό του πολέμου» στο ουδέτερο Μπακού, είναι ο αντίπαλός τους.
Η Αυτόνομη Δημοκρατία του Ναχτσιβάν αποτελεί αποσπασμένο έδαφος του Αζερμπαϊτζάν. Έχει έκταση 5.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, πληθυσμό οριακά κάτω από 450.000 και συνορεύει με την Αρμενία, την Τουρκία και με το Ιράν. Η πρωτεύουσα είναι η ομώνυμη πόλη.
Πρωτάρα στον θεσμό, επανήλθε το 2023 στην Α’ κατηγορία της χώρας της και βαδίζει με τον 44χρονο Ελμάρ Μπαχτσίγεφ στην άκρη του πάγκου. Το ρόστερ της έχει παίκτες από 10 διαφορετικές χώρες, το αστέρι της είναι ο Βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός Φελίπε Σάντος που σημείωσε 10 γκολ πέρσι, τέταρτος σκόρερ στον αντίστοιχο πίνακα της λίγκας.
Επιπλέον, από το υπόλοιπο ρόστερ ξεχωρίζουν οι Αβράμ (Μολδαβός τερματοφύλακας), Κεϊτά (Γάλλος μεσοεπιθετικός) και Ραμόν (Βραζιλιάνος επιθετικός). Έμπειρα στελέχη που έχουν αποδείξει την αξία τους στην εγχώρια λίγκα και θέλουν να προσφέρουν το κάτι παραπάνω στα πρώτα ευρωπαϊκά παιχνίδια των «ερυθρόλευκων» του Ναχτσιβάν.
Τι παίζουμεΟ Άρης θεωρητικά είναι το φαβορί, αλλά οι Αζέροι θα κάνουν το παν για να του βάλουν δύσκολα. Καλύτερα να πάμε στα γκολ.
Αράζ - Άρης: 2-3 γκολ1.95
