Προγνωστικά Mozart (24/5): Αξίζει στήριξης η Μινεσότα
Το Game 3 της σειράς των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας μεταξύ Μινεσότα Τίμπεργουλβς και Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ αποκτά κομβική σημασία, καθώς οι Θάντερ προηγούνται ήδη με 2-0 και η σειρά μεταφέρεται στη Μινεσότα.
Το Game 3 της σειράς των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας μεταξύ Μινεσότα Τίμπεργουλβς και Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ αποκτά κομβική σημασία, καθώς οι Θάντερ προηγούνται ήδη με 2-0 και η σειρά μεταφέρεται στη Μινεσότα.

Οι Τίμπεργουλβς βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο, γνωρίζοντας πως η ιστορία δεν είναι με το μέρος τους: ομάδες που έχουν βρεθεί πίσω με 0-2 σε σειρά best-of-seven έχουν μόλις 7,8% πιθανότητες να προκριθούν.
Οι Θάντερ κυριάρχησαν στα δύο πρώτα παιχνίδια, με τον MVP Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις (38 πόντοι στο Game 2, 36 στο Game 1), οδηγώντας την ομάδα του με ηγετικές και ώριμες επιλογές. Η Οκλαχόμα Σίτι στηρίζεται στην ταχύτητα, την ομαδικότητα (30 ασίστ στο Game 2) και την πειθαρχία στην άμυνα, στοιχεία που της επιτρέπουν να ελέγχει τον ρυθμό και να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες της Μινεσότα.
Από την άλλη πλευρά, οι Τίμπεργουλβς στηρίζονται στον Άντονι Έντουαρντς, ο οποίος στο Game 2 σκόραρε 32 πόντους με 9 ριμπάουντ και 6 ασίστ, αλλά χρειάστηκε 26 προσπάθειες και είχε μόλις 1/9 τρίποντα. Ο Τζέιντεν ΜακΝτάνιελς (22 πόντοι) και ο Νικίλ Αλεξάντερ-Γουόκερ (17 πόντοι από τον πάγκο) πρόσφεραν βοήθειες, όμως η ομάδα συνολικά ήταν άστοχη έξω από τα 7,25μ. (11/39 τρίποντα, 28,2%) και υπέπεσε σε 14 λάθη, που μεταφράστηκαν σε 22 πόντους για τους Θάντερ.
Στα δύο πρώτα παιχνίδια, η Μινεσότα κατέρρευσε στην τρίτη περίοδο, με τους Θάντερ να κάνουν επιμέρους σκορ 35-21 στο Game 2 και να "καθαρίζουν" το ματς με ένα 14-2 run. Η διαχείριση αυτών των κρίσιμων λεπτών θα είναι καθοριστική για τους Τίμπεργουλβς.
Η Οκλαχόμα Σίτι επιβάλλει τον ρυθμό της με γρήγορες πάσες και κίνηση χωρίς τη μπάλα, βρίσκοντας ελεύθερα σουτ ή διαδρόμους προς το καλάθι. Η Μινεσότα πρέπει να βελτιώσει την περιφερειακή της άμυνα και να περιορίσει τα λάθη που οδηγούν σε εύκολους πόντους των αντιπάλων.
Το Game 3 είναι «do or die» για τη Μινεσότα. Η επιστροφή στο «Target Center» (όπου έχουν μόλις μία ήττα στα τελευταία 10 παιχνίδια) προσφέρει ελπίδα για αντίδραση. Ωστόσο, αν δεν περιορίσουν τα λάθη, δεν βρουν λύσεις στην άμυνα των Θάντερ και δεν πάρουν περισσότερα από τους ρολίστες, οι πιθανότητες να επιστρέψουν στη σειρά είναι ελάχιστες.
Μινεσότα Τίμπεργουλφς - Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: 12.25