Οι Χάμρουν Σπάρτανς, πρωταθλητές Μάλτας, συνεχίζουν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους στην Ευρώπη, αν και η εμπειρία τους παραμένει περιορισμένη. Στον προηγούμενο γύρο γνώρισαν βαριές ήττες με 3-0 και στα δύο ματς με τη Ντιναμό Κιέβου, μένοντας εκτός Champions League με συνολικό σκορ 6-0. Ωστόσο, είναι μια ομάδα που έχει βελτιώσει σταθερά το ρόστερ της τα τελευταία χρόνια, με σημαντικές προσθήκες όπως ο φορ Μασίκε και ο ταχύς εξτρέμ Τζόνι. Το σχήμα του Ζάουρι (4-2-3-1) δίνει έμφαση στην οργάνωση του κέντρου και τις ταχείες μεταβάσεις, αλλά η άμυνα τους εμφανίζεται συχνά ασταθής απέναντι σε ανώτερους αντιπάλους.
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ προέρχεται επίσης από απογοήτευση, αφού αποκλείστηκε στη ρεβάνς από την Πάφος (ήττα 1-0 στη Σερβία, 2-1 συνολικό σκορ), ωστόσο παραμένει ξεκάθαρο φαβορί. Με ισχυρό και έμπειρο ρόστερ υπό τις οδηγίες του Ρόμπι Κιν, ο σύλλογος διαθέτει ποιοτικούς ποδοσφαιριστές όπως ο Ζάχαβι και ο Πέρετζ, καθώς και καλό βάθος στο ρόστερ. Η ομάδα παίζει ελκυστικό αλλά ταυτόχρονα ουσιαστικό ποδόσφαιρο με διάταξη 4-3-3 ή 4-2-3-1, διατηρώντας τη δυνατότητα να ελέγχει το ρυθμό και να πιέζει στην αντίπαλη άμυνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Μακάμπι έχει πολύ καλές εκτός έδρας επιδόσεις την τελευταία χρονιά.
Το παιχνίδι θα διεξαχθεί στο γήπεδο Τόνι Μπεζίννα αντί για το Εθνικό Στάδιο Τα’ Κάλι, λόγω προβλημάτων στον αγωνιστικό χώρο, γεγονός που μειώνει τη χωρητικότητα και αλλάζει κάπως τις συνθήκες για τη γηπεδούχο. Η αναμέτρηση είναι καθοριστική και για τους δύο συλλόγους, καθώς ο νικητής εξασφαλίζει τουλάχιστον θέση στους ομίλους του Conference League.
Συνοψίζοντας, η διαφορά ποιότητας, ευρωπαϊκής εμπειρίας και βάθους χαρίζει σαφές προβάδισμα στη Μακάμπι, ωστόσο η Χάμρουν θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την έδρα και να διεκδικήσει ό,τι καλύτερο μπορεί απέναντι σε έναν θεωρητικά ανώτερο αντίπαλο.
Τι παίζουμεΧάμρουν Σπάρτανς - Μακάμπι Τελ Αβίβ: 2-3 γκολ2,02
